小学生の英語学習を成功させるコツ｜中学英語につながる勉強法も解説
2020年度に改定された学習指導要領によって、英語が小学校で「正式教科」になってから約5年。今の小学校英語は、保護者世代の頃から大きく変わりました。小学校だけでなく、中学・高校、そして大学入試においても英語教育は大きく変化しています。そのような状況で、小学生の英語学習で大切なことは何なのか、小学生の間にどの程度の英語力をつけるのがよいのか、悩んでいる保護者の方も多いと思います。
本記事では、「小学生の英語学習」を成功させるコツと、中学以降の英語学習につながる勉強のポイントについて分かりやすく解説します。
小学生の英語学習とは？まず知っておきたいこと
近年の国際化社会において、英語は「知っている」だけでなく「使える」ようになることが求められています。そのためには、まず「より多くの時間、英語に触れる必要がある」との考え方から、小学校で英語が必修化されました。
今求められているのは、「読む（リーディング）」「書く（ライティング）」「聞く（リスニング）」「話す（スピーキング）」のバランスのとれた「使える英語力」です。
小学校で正式教科になった英語
学習指導要領の改定により、小学校3・4年生では週1コマの「外国語活動」として英語に触れる時間が導入されています。さらに小学校5・6年生からは週2コマの「外国語」という正式教科になり、教科書を使った授業が行われ、成績がつくようになりました。
小学校の英語は、文法を細かく学ぶというよりも、英語に慣れ親しむことを目的とした内容が中心です。例えば歌やゲーム、簡単な会話などを通して、楽しく英語に触れることを大切にしています。小学校の英語学習では、「正確さ」よりも、英語に触れる経験を増やすことや、英語に対して抵抗を感じない状態を重視しているのです。
ポイントは「英語嫌いにさせないこと」
小学生の英語学習で最も大切なポイントは、「子どもが英語嫌いにならないようにする」ことです。まわりの大人がプレッシャーをかけすぎたり、無理やり勉強させたりすることで英語嫌いにさせてしまうと、結果的に英語に触れたくなくなってしまう可能性があります。
子どもは、楽しいと感じないことはなかなか続けられませんが、楽しければ続けたくなり、大人が思った以上に伸びるものです。特に小学生のうちは、楽しさを感じさせるために「できたこと」をしっかり褒めましょう。英語の歌を楽しく歌えた、英語の発音を褒められた、英単語を覚えられたなど、小さな成功体験を積み重ねることで、自然に英語が楽しくなっていきます。
小学生の英語学習を成功させるコツ｜親ができること
小学生の英語学習を親がサポートする際には、まず子どもが興味を持つタイミングを見極めることが重要です。そのうえで、英語学習を続けやすいように、日常生活のなかで自然に英語に触れられる環境を作ることも大切です。詳しくみていきましょう。
子どもが興味を持つタイミングを見極める
子どもは、好きなことや楽しいことには驚くほどの集中力を発揮します。英語の歌を楽しそうに歌っている、英語のアニメや動画を見ている、英語で数を数えているなど、英語に関心を示す場面が見られたら、学習を始めるタイミングかもしれません。そうしたきっかけを見逃さず、英語に触れる機会を少しずつ増やしていきましょう。
また、小さな子どもは耳から入ってくる音をまねすることが得意です。年齢が上がると、人前で英語を話すことに恥ずかしさを感じるお子さんもいますので、お子さんが「英語に興味を持ったな」と感じたら、早めのスタートがおすすめです。
英語に楽しく触れられる環境を作る
小学生が英語に触れられる方法には、以下のようなものがあります。
- ・英語の絵本を読み聞かせる
- ・英語のアニメや映画を見る（日本語でストーリーを知っているお話の英語版など）
- ・英語の歌を歌う
- ・子ども向けの英語ゲームや英語学習アプリを利用する
遊びの延長として英語に触れる環境を作ることで、子どもは「勉強している」という感覚をあまり持たずに英語を楽しむことが出来ます。小学生のうちは、机に向かう学習だけでなく、生活のなかで英語を取り入れると効果的です。
また、親が楽しそうに英語に触れている姿を見ると、子どもも自然に興味を持つようになります。読み聞かせや歌、アプリなどを一緒に楽しむことによって、子どもにとって英語が身近なものになるでしょう。
小学生の英語学習で大切なのは「学び続ける力」を育てること
英語を使いこなせるようになるためには、英語と似たヨーロッパ言語を母国語とする場合でも、最低3000時間が必要とされています。日本語のように英語からかけ離れている言語の場合は4000時間かかるとも言われているため、英語は「学び続けること」がとても大切です。
小学生から英語を「学び続ける力」を育てるために、大切なポイントを解説します。
毎日少しずつをルーティンに！
小学生の英語学習では、学習を「特別なこと」にしない環境づくりを意識して、「毎日少しずつ」英語に触れる習慣づくりが有効です。一度に長時間勉強するよりも、短い時間でもよいので「定期的に」英語に触れる方が、学習効果が高くなるからです。
例えば、朝のあいさつを英語にする、1日10分でもよいので英語の動画を見たり歌を聞いたりする、寝る前に英語の絵本を読むなど、毎日続けやすいルーティンを取り入れてみましょう。お子さんと一緒に楽しみながら英語に触れる習慣が身につくと、英語への抵抗感が少なくなっていきます。
楽しさと達成感で続けやすく！
英語学習を長く続けるためには、「楽しさ」と「達成感」の両方が必要です。楽しさがあることで学習への抵抗が少なくなり、達成感があることで「もっと頑張ろう！」という気持ちが生まれてきます。
例えば、英語の動画を一緒に見て、セリフを聞き取れたら「よく聞けたね！」、まねして言えたら「英語で言えたね！すごい！」など、できたことを見つけて、褒めてあげましょう。褒められたことで、子どもは自分の成長を実感でき、「楽しい！もっとやりたい！」と感じるようになるでしょう。小さな成功体験を積み重ねることが、英語学習を前向きに続けるモチベーションにつながります。
小学生の英語学習に目標を設定するなら？
小学生の英語学習をより効果的に進めるために、目標を設定することもおすすめです。目標を達成することで、子ども自身も努力の成果を感じやすくなります。例えば「英語の絵本を1冊読めるようになる」「英語で自己紹介ができるようになる」などの身近な目標から始めるとよいでしょう。
また、英語の資格試験を目標にする方法もあります。英語試験のなかでも、英語力の目安として広く知られているのが英検です。英検は級ごとにレベルが分かれているため、子どもの英語力に合わせて目標を設定できます。試験という具体的なゴールがあることで、学習のモチベーションを維持しやすくなる点もメリットです。
ただし、試験の合格だけを目的にするのではなく、「英語力を伸ばすための一つの目標」として活用することが大切です。無理のないレベルから挑戦し、成功体験を積み重ねていくことが、長期的な英語学習につながります。
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中学英語につなげるために大切なのは？
英語は、中学校から本格的に文法や読み書きの学習が始まります。それに備えて、小学生のうちから英語の音読をくり返して正しい英文に慣れ、習った単語をしっかり覚えておくことが大切です。
学習指導要領の改定で、小学校では、今まで中学校で学習していた英文を前倒しして学習するようになり、扱う英単語は約700語に増えました。しかし、小学校の授業時間数は、この学習内容をしっかり覚えるには不足していると言われています。中学校では、小学校で習った単語や英文を完全にマスターしている前提で授業が進められるため、中学校の授業についていけなくなり、英語が嫌いになる中学生が増えているのが現状です。
中学生になって「英語嫌い」にならないために、学校以外での英語学習にプロの手を借りることも検討してみるとよいでしょう。単語や文法を体系的に学ぶためにも、英検の勉強はおすすめです。英検特化のオンラインコーチング「エイゴバジュニア」なら、自宅で受けられるため、保護者が見守るなかで学習できます。
まとめ
国際化社会で「使える英語」を身につけるためには、英語に触れる時間を長くすることが大切だという観点から、小学校で英語が必修化されました。小学生の英語学習で大切なポイントは「英語嫌いにさせないこと」、そして「学び続ける力を育てること」です。
英語を楽しいと感じながら学び続けられる環境を整えることで、中学校以降の英語学習にも自信を持って取り組めるようになります。学習を続けるなかで、さらに英語が好きになり、自信がついてきたら、英検などの試験を目標に、ステップアップするのもおすすめです。親子で一緒に英語を楽しみ、「使える英語」を身につけていきましょう。
