社会人こそ英検！受験のメリットは学生以上？その理由を徹底解説

英検は日本最大級の英語資格試験ですが、「学生が受けるもの」というイメージを持っている方も多いのではないでしょうか。実際に、英検の総受験者数をみると学生が約8割をしめており、「大学入試優遇制度」など学生に有利な制度も多く存在します。

しかし、ここ数年で、社会人の受験者数が伸びているのをご存じですか？英検特有の「4技能のバランスを重視する」スコア配分や試験内容自体が、「ビジネスパーソンに必要な語彙力や論理的表現力の証明」になるとして、経済界からも評価されているのです。

本記事では、英検が社会人にこそメリットがある理由を、社会人向けとされるTOEICとの比較も含めて徹底解説しますので、ぜひ今後の英語学習の参考にしてください。

英検の特徴

英検は、日本英語検定協会主催で、文部科学省が後援している日本最大級の英語資格試験です。日常会話から社会的な内容まで、質の高い内容で構成され、「総合的な英語力」を証明できるとして企業にも高く評価されています。

レベルと内容｜日常会話から国際人としての教養まで

英検は、5級～1級までの7段階（2025年5月より8段階）です。5級から準2級の内容は身近な話題が中心で、大学入試レベルの2級から医療やテクノロジー、ジェンダーなど社会的な話題が加わります。大学中級レベルの準1級は国家公務員試験にも活用されており、大学上級レベルの1級になると、ライティングやスピーチでは論理的思考力や発信力・対応力が必要です。

実際に、準1級以上ではビジネスや専門分野を重視した「教養ある国際人が知っておくべき」語彙が多く出題されることから、受験者は社会人の比率が高くなっています。

スコア分配｜4技能のバランスを重視

英検は合否の出る試験ですが、同時に「英検CSEスコア」も示され、国際標準規格の「CEFR」にも対応しています。4技能総合CEFRは、4技能（リーディング・リスニング・ライティング・スピーキング）すべての受験で算出されるスコアで、英検は2次試験のある3級以上で算出可能です。一方TOEICは、一般的なL&R（リスニングとリーディングのみ）の受験では算出されません。

英検の合否は4技能のバランスを重視して判定されますので、仮に1技能が満点でも、一つでも0点の技能があると不合格となります。

社会人が英検を受けるメリットとは？

厚生労働省がリスキリング（学び直し）を奨励する流れもあり、特に英語は今、企業からの評価の対象として注目されています。ここでは英語力を評価される資格として社会人が英検を受けるメリットを、TOEICと比較しながら解説します。

「段階を踏んで」英語力を伸ばせる

英検は、級ごとにレベルの違う問題が出題され、目標の級を決めて勉強しながら、段階を踏んで英語力を伸ばせます。一方TOEICは受験者全員が同じ問題を解きます。そのため、初級レベルの受験者にとっては難しい問題も多く含まれており、スコアを伸ばすための勉強の進め方に迷う場合もあるでしょう。

英検は、初級レベルの学習者でも易しい級（例えば中学卒業レベルの3級）から徐々に自分のレベルに合わせて受験出来るため、目標が立てやすく、成果も分かりやすい点がポイントです。結果として、英語学習を継続するモチベーションも保ちやすいといえるでしょう。

「バランスの取れた」英語力を磨ける

4技能のバランスを重視する英検は、2024年に問題をリニューアルし、語彙力や文法力をライティング問題のなかで測る構成になりました。これにより、英語による発信力を持つ人材を求める企業からの注目が高まっています。

4技能の観点から英検とTOEICの2023年度受験者数を比較すると、TOEIC L&R（聞く・読む）の受験者数は約176万人で、TOEIC W&S（書く・話す）の受験者は約6万人です。英検の「学生以外」の受験者は約64万人ですから、それと比べても、「TOEICで4技能全てを受けた受験者」は少ないことが分かります。

また英検は、受験後に詳細なスコアレポートが示され、受験者の技能別の弱点が解説されているので、再受験するにはその弱点を意識して勉強できます。その結果、バランスの取れた英語力を磨けるのです。

参照：英検公式ウェブサイト｜英検受験の状況

参照：TOEIC公式ウェブサイト｜各テストの平均スコア・スコア分布・受験者数

「国際人としての教養」ある英語が学べる

英検準1級以上のアカデミックかつ社会的な語彙は、普段あまり使われないイメージもあるようです。しかし実際には、新聞や雑誌・ニュースなどで幅広く使われており、ネイティブとの会話で使われる語彙力を強化するうえで、準1級以上の学習は効果的です。仕事の現場だけでなく、観光のアテンドや食事会などの会話でスマートな受け答えができれば、教養ある国際人として信用され、ビジネスにつながる可能性もあるでしょう。

一方TOEICはビジネスに特化しており、ビジネスシーンで使われる語彙が多く出題されます。しかしネイティブとノンネイティブが入り交じる現場では、業務特有の専門用語が分かればそれ以外の英語は正確でなくても通じる場面もあります。そのような環境では、ビジネス英語だけでなく、英検を通して身につけた「国際人としての教養ある英語」が使いこなせる人材は、貴重といえるでしょう。

「受験や勉強のしやすさ」は忙しい社会人に最適

英検は、受験会場が全国各地にあり、数ある英語資格試験のなかでも一番の多さです。また受験機会も、「従来型」と呼ばれる会場で受ける試験は年に3回ですが、パソコンを使った「S-CBT」なら、全国各地のテストセンターでほぼ毎週末受験することができます。

また、公式サイトから過去3回分の問題と解答、リスニング音源とスクリプトまですべて無料でダウンロードできるのも英検だけです。さらに英検は歴史が長いので、単語集や問題集も安価かつ種類も豊富で入手しやすく、専用アプリや英検特化のスクール・コーチングなども充実しています。そして各級ごとの難易度が日本の学習指導要領に沿っているため、レベルが把握しやすく、日本人に馴染みのある方法で勉強できます。

このような受験や勉強のしやすさも、忙しい社会人には大きなメリットといえるでしょう。

高い英語力の証明として「転職や昇給に有利」になる

TOEICは、評価する企業が多く、合否がない試験のため受験すればスコアが出ることから、多くの求職者が履歴書に記載しています。一方、英検準1級以上は取得者自体が少ないので、履歴書に書くことでアピールポイントになるでしょう。

昇給については、英検公式サイトの「英語力とQOLの関係性調査結果」によると、50代男性は英検を上位級まで取得するほど年収が高くなっています。さらに、英検2級以上の取得で報奨金や資格手当を出す企業もあり、人材確保のために手当を拡充する企業は今後も増えていくと考えられます。

また、ヒューマングローバルタレントの調査「英語力が年収に与える影響」では、国税庁調査の平均給与と比較した場合、ビジネスレベル以上の英語力保持者の年収は男性で1.3倍、女性では1.6倍高いという結果でした。この結果からも多くの会社が英語力を持つ人材を求めていることがわかります。

社会人が取得しておきたい英検級・TOEICの点数は？

社会人が取得しておきたいレベルは、英検なら2級以上です。さらに準1級以上を目標とし、勉強を継続していくのが理想です。TOEICであれば730点以上を取得し、上級の860点を目指すのがよいでしょう。

まずは英検2級合格を目指そう

英検2級は大学入試レベルで、高校英語がバランスよく習得できている証明になります。履歴書に書けるのも2級以上が一般的ですので、まずは2級を取得しましょう。

2級取得後は「高い英語力の証明」とされる準1級、最難関の1級を目指し、学習の継続を維持します。高い英語力は日々磨き続けていないと落ちてしまうので、合格後も過去問が公開される度に取り組み、英語力をキープするのが理想です。

TOEICは730点以上を狙おう

TOEICは一般的に600点から履歴書に書けますが、企業で評価されるのはBレベルの730点以上です。BレベルはTOEIC公式サイトでは「通常会話は完全に理解でき、業務上も大きな支障はない」とされています。

TOEICは「ビジネスに特化した大量の英文を時間内に理解する」能力を測る試験であるため、スピードを磨く必要があります。英検2級レベルの総合的な英語力を確実に身につけてから、TOEIC特有のビジネス英語やリスニング、速読の練習をするのが効果的です。続けてAレベルの860点を目指しましょう。

まとめ

英検は、学生だけでなく、社会人にこそ多くのメリットがあります。また、企業が多く採用しているTOEICと比較しても、英検ならではのメリットは多く、英検を通して磨いた英語力でTOEICの高スコアを狙うことも可能です。

英検は、英語力はもちろん、国際人としての知識・教養や論理的思考力・対応力まで磨くことのできる試験です。また、企業が求める「4技能のバランスの取れた正確な英語力」を証明できることから、仕事の幅も広がり、昇格や昇給の可能性も高まるでしょう。